아슬리 학교의 더블 엑셀러레이트드 프로그램
(Ardsley’s Double Accelerated Program)

에지몬트(Edgemont), 스카스데일(Scarsdale) 고등학교에 이어서, 오늘은 아슬리(Ardsley) 학교에 대하여 소개 하려 한다. 웨체스터의 학교들을매우 보수적인 교육체제를 갖추었다고 말할 수 있다. 그래서, 아슬리(Ardsley)학교의 더블엑셀러레이티드 프로그램 (Double Accelerated Program) 획기적인  커리큘럼(curriculum)은 많은 사람들의 주목을 끌고 있다.

이 프로그램은 6학년때 부터 시작되어, 고등 학교를 졸업할 때까지 전개된 수학 교육 과정으로 심사과정은 다음과 같다. 5학년1학기(semester)가 끝날 무렵, 수학 선생님이 9월부터 1월의 성적을 기준으로,자신의 반에서 제일 두각을 나타내는 2명의 학생을 추천하여, 자격 시험을(Eligibility Test)보게 된다. 그리고, 이 시험을 통과 한 학생들이 비로서 자격을 얻을 수 있다.

이 더블 엑셀러레이트드 프로그램에 참여하는 학생들은 6학년에  6,7,8 학년의 3년 수학 과정을 1년 만에 다 이수한 후에, 7학년 부터는, 보통9학년의배우게 되는 알지브라 1 (Algebra I)을 시작하게 된다. 궁극적(ultimately)으로 2년의 수학을 뛰어 넘게 되는 것이다.

이 프로그램의 장점은 고등학생이 되었을 때에, 미리 공부를 하기에, SAT I 이나 ACT, 수학 써브젝트(Math  Subject Test)와  AP시험들을 준비하는 데에 큰 도움이 된다.

또한, 코스(course)가 올라 갈수록, 이해력을 바탕으로 사고력과 응용력을 통하여 다양한 접근 방식을 터득할수 있기에, 수학 경시 대회나 리서치 프로그램의 준비 과정이 되며,기반을 닦을 수 있다.

반면에, 어린 시기에 부담감을 느낄 수 있는, 고등 학교 정규 교육의 시작에 대해 이의를 제기 할 수 있다. 예를 들어, 학생들이 가장 어려워 하는 지오메트리(Geometry) 반을 8학년때 공부를 하게 되면 고전 할 수 있기 때문이다. 특히, 증명(proof)섹션 에서는 단계별 과정을 논리적으로 설명해야 하기에, 아직 이해력이 낮을 수 있는 어린학생들에게는 문제가 될 수 있다고 생각한다.

그러므로, 학생의 공부하는 습성(work ethic)와 성숙함(maturity)을 고려 한 후에, 결정을 하는 것이 바람직하다. 또 한가지 염두에 둘 사항은, 학년에 상관없이, 9학년 클래스를 들어 가는 순간부터 대학교에 제출할 고교 내신 성적표(transcript)에 기록이 되기에, 낮은 성적은 반드시 피해야 한다.

아슬리 학교에 다녔던 페이스 북의 창시자인 마크 주커버그(Mark Zuckerberg)는 고등학교를 다닐때에, Dobbs Ferry 에 있는Mercy College에서 대학원 코스를 공부했다. 미국 사람들은 나이에 상관없이, 가능성이 있다고 판단하면, 고등학생도 대학원 과목을 선택하여 공부할 수 있게 길을 열어 준다. 여건이 허락 한다면, 자신이 잘 할 수 있는 과목에 최선을 다해 도전해 보기를 바란다.